Harry Potter filmlerinin sivri cadı şapkası ve büyücülük okulundaki genç büyücülere karşı sert tavırlarıyla ünlü profesörü ve Downton Abbey’nin yıldızı Dame Maggie Smith, 89 yaşında hayatını kaybetti.
1952 yılında oyunculuk kariyerine adım attı ve 70 yıl sonra bile hâlâ çalışmaya devam etti; yükselen bir yıldızdan ulusal bir hazineye dönüştü.
Tiyatroya Oxford Repertory’de hazır bir kız ve yedek oyuncu olarak başladı. İlk film rolü 1956’da adı geçmeyen bir roldü. İki yıl sonra 1958 melodramı Nowhere to Go’da kaçak bir mahkumu barındıran bir kızı canlandırdığı En İyi Yeni Gelen dalında Bafta’ya aday gösterildi.
1963’te Laurence Olivier ona National Theatre’da Othello’nun karşısında Desdemona rolünü teklif etti. İki yıl sonra, orijinal kadroyla yapılan bir film versiyonunda Smith Akademi Ödülü’ne aday gösterildi.
1969’da en ünlü rollerinden biri olan The Prime of Miss Jean Brodie’de muhalif öğretmeni canlandırdı. Rol ona En İyi Kadın Oyuncu Oscar’ını, uluslararası şöhreti ve ayrıca rol arkadaşı Robert Stephens ile evliliği kazandırdı. Londra’daki The Old Vic’teki Stalls Bar’da küçük bir partiyle zaferini kutladı. Çiftin Toby Stephens ve Chris Larkin adında iki oğlu vardı.
Smith, Los Angeles’ta Restorasyon komedisi The Beaux’ Stratagem’de kocasıyla birlikte bir performans da dahil olmak üzere Ulusal Tiyatro’da oynamaya devam etti. 1972 yılında George Cukor’un Travel’s With My Aunt filminde Augusta Teyze’yi canlandırdıktan sonra En İyi Kadın Oyuncu dalında bir Oscar adaylığı daha aldı.
Smith ve Stephens, 1973’te bir yılbaşı partisinde ‘Auld Lang Syne’ şarkısını söylemeye öncülük etti. Ancak evlilikleri başarısızlıkla sonuçlandı ve boşandı. 1976’da oyun yazarı Beverley Cross ile evlendi. Aile Kanada’ya taşındı ve Smith dört yılını bir repertuar şirketinde geçirdi. Ancak, 1976’da Murder By Death’te David Niven’la birlikte rol alarak sinemada çalışmaya devam etti.
1978’de Nil’de Ölüm adlı oyunda Peter Ustinov’la birlikte rol aldı.
Seksenli yıllar, aralarında Michael Palin’le başrol oynadığı A Private Function ve kendisine Altın Küre ve Oscar adaylığı kazandıran A Room With A View filmlerinin de bulunduğu birçok unutulmaz sinema performansına ve ödüle tanıklık etti.
1991 yılında Stephen Spielberg’in Peter Pan’ın devamı olan Hook filminde yaşlanan Wendy rolünde göründü.
Smith’in hayran kitlesi, Harry Potter ve Felsefe Taşı filminde Profesör McGonagall rolüyle 2000’li yıllarda genişledi ve bu rolü daha sonraki Potter filmlerinde de tekrarladı.
2004 yılında uzun zamandır arkadaşı ve Dame Judy Dench ile birlikte, nazik drama Ladies in Lavender’da rol aldı.
İki yıl sonra, Robert Altman’ın İngiliz kır evi cinayetindeki yorumuyla, Gosford Park’ta nakit sıkıntısı çeken Trentham Kontesi oldu.
ITV dizisi Downton Abbey’de rol aldığında, ismi dışında her şeyiyle tekrarladığı bir roldü. 2015 yılına kadar Downton Abbey kadrosunda kaldı ve dizi sonunda sona erdi; 2019 ve 2022’de iki filmde rolünü yeniden canlandırdı.
Smith’e 2007’de meme kanseri teşhisi konuldu. İki yıllık tedavinin ardından her şey yolunda gitti ve 2012 yapımı The Best Exotic Marigold Hotel filmindeki rolüyle Bafta adaylığı aldı.
2015 yılında, yazar Alan Bennett’in Londra’daki evinin önünde 15 yıl boyunca bakımsız bir minibüste yaşayan yaşlı bir kadın olan Mary Shepherd’ın gerçek hikayesinden uyarlanan The Lady in the Van filminde etkileyici bir performans sergiledi.
Smith’in son ekran rolü 2023’te Laura Linney ve Kathy Bates ile birlikte The Miracle Club’daydı. 1967’de geçen film, Dublin’den Fransız kasabası Lourdes’e hac yolculuğuna çıkan bir grup kadını konu alıyordu.
