Küçük Macellan Bulutu (KMK) galaksisi varoluşsal bir krizle karşı karşıya olabilir. Yeni bir araştırma, Samanyolu galaksimizin yörüngesinde yaklaşık 200 bin ışık yılı uzaklıkta bulunan küçük bir galaksi olan Küçük Macellan Bulutu’nun (SMC) parçalandığını iddia etti. The Astrophysical Journal Supplement Series’de yayınlanan bulgular, SMC’nin daha büyük yoldaşı olan Büyük Macellan Bulutu’nun (LMC) kütle çekim gücünün daha küçük olanı parçalıyor olabileceğini öne sürüyor.
Avrupa Uzay Ajansı’nın yakın zamanda emekliye ayrılan Gaia uzay aracının topladığı verileri analiz eden bilim insanları, SMC’deki yıldızların galaksinin her iki tarafında sanki “parçalanıyormuş gibi” zıt yönlerde hareket ettiğini buldu.
Araştırmacılar ayrıca başka bir şok edici keşifte bulundular. SMC içinde izlenen devasa yıldızların galaksinin ekseni etrafında dönmediğini iddia ettiler. Bu, galaksinin kütlesi ve LMC ve Samanyolu ile etkileşimlerinin geçmişi hakkındaki bilgilerimizde bir sorun olabileceğini düşündürüyor.
SMC, LMC ile birlikte, kozmik komşuluğumuzda bulunan 30 galaksiden biridir. Kendi galaksimizin 100.000 ışık yılı çapına kıyasla sadece 7.000 ışık yılı genişliğinde olan SMC, Samanyolu’nun etrafında yaklaşık her 1,5 milyar yılda bir döner. Küçük veya cüce bir galaksi olmasına rağmen, SMC o kadar parlaktır ki Güney Yarımküre’den ve ekvatora yakın bir yerden çıplak gözle görülebilir. Yakınlığı ve parlaklığı nedeniyle SMC, daha uzak galaksilerde incelenmesi zor olan fenomenleri inceleme fırsatı sunar.
