Dünya üzerinde suyun en kıt olduğu, kuraklık denildiğinde akla gelen ilk yerlerden biri olan Atacama Çölü, Güney Amerika’da, Şili’nin kuzeyinde yer alıyor. Çöl öyle kuru ki, bazı bölgelerine yüzlerce yıl yağmur yağmadığı söyleniyor. Ama bu kadar kurak olmasına rağmen Atacama, ilginç özellikleri ve şaşırtıcı yaşam formlarıyla dolu.
MARS’A ÇOK BENZİYOR
Bilim insanları, Atacama’nın yüzey koşullarının Mars’a çok benzediğini söylüyor. Hatta NASA, uzay araştırmalarında kullanacağı bazı teknolojileri burada test ediyor. Eğer bir gün Mars’a giderseniz, Atacama’da gezen biri olarak önceden prova yapmış sayılırsınız.
BU TOPRAKLARDA ÇİÇEKLER DE AÇIYOR
Şaşırtıcı ama gerçek! Atacama Çölü’ne normalde çok nadir yağmur yağsa da, bazen aşırı El Niño yıllarında kısa süreli sağanaklar görülebiliyor. Ve işte o zaman toprak bir mucize gerçekleştiriyor. Binlerce çiçek açıyor. Çölün donuk renkleri bir anda pembe, mor ve sarı çiçeklerle kaplanıyor.
DÜNYANIN EN TEMİZ GÖKYÜZÜNE SAHİP
Atacama, neredeyse hiç nem içermeyen havası ve yüksek rakımı sayesinde, astronomlar için bir cennet. Bu yüzden dünyanın en büyük teleskoplarından bazıları burada bulunuyor. Gece gökyüzünü izlemek isterseniz, Atacama Çölü tam anlamıyla eşsiz bir deneyim sunuyor.
Bu kadar kurak bir bölgede yaşam olamaz diye düşünebilirsiniz, ancak Atacama Çölü, dayanıklılığıyla bilinen mikroorganizmalar ve bazı hayvanlarla dolu. Çöl tilkileri, kertenkeleler ve hatta bazı kaktüs türleri burada hayatta kalmayı başarıyor.
