Futbol, tarihinde birçok trajik ve ikonik anlara sahne olmuştur. Son dakikada gelen şampiyonluklar, mucizevi geri dönüşler, yıldız futbolcuların zevk veren oyunu gibi birçok an, futbolun en güzel yanlarıdır.
Futbolun mutluluktan havalara uçuran duygu dolu anları olsa da, bir yandan da trajik ve kötü sonuçların yaşandığı olaylar da az denilmeyecek kadar çoktur. İşte o anlardan biri de Amerikan Samoası’nın Avustralya ile yaptığı tarihe geçen maçıdır.
LİSELİ GENÇLERDEN TAKIM KURDULAR
2002 yılında Güney Kore ve Japonya’nın ortak düzenlediği Dünya Kupası için ülkeler kendi kıtalarında kıyasıya bir rekabete girdiler. Her ülke Dünya Kupası turnuvasında mücadele etmek için federasyonların kura ile belirlediği grupları lider bitirip, dünyanın en büyük futbol turnuvasına katılım sağlamayı hedefliyordu.
Nitekim bu ülke takımlarından biri de Amerikan Samoası’ydı. Ancak Amerikan Samoası diğer ülkeler kadar güçlü bir kadroya sahip değildi. Üstelik FIFA, ‘Amerikan Samoası’nı yalnızca Amerikan pasaportu olanlar temsil edebilir’ deyince 20 kişilik kadroda tek şartlara uygun olan, kaleci Nicky Salapu’ydu.
İki hafta içerisinde 15-18 yaş aralığındaki lise öğrencilerinden kadro kuran takım, Dünya Kupası elemelerine son anda girmişlerdi.
Okyanusya elemelerindeki ilk grupta Fiji, Tonga, Samoa ve Avustralya vardı. Amerikan Samoası ilk maçını Fiji ile yaptı. Bu maç 13-0 Fiji’nin galibiyeti ile sonuçlandı. Samoa’dan da 9 gol yiyen Amerikan Samoası, bir sonraki maç Avustralya ile karşılaşıyordu. İşte buradan sonrasını kaleci Nicky Salapu’nun BBC Sounds’taki Sporting Witness podcast’e verdiği röportajdan dinleyelim.
“AĞLAMAMAK İÇİN DİRENDİM”
Salapu, “Takım arkadaşlarıma benim önümde dizilmeleri yerine topu ileri taşımalarını söylüyordum. Çünkü bazen takım arkadaşlarım nedeniyle topu bile göremiyordum. Maç bitene kadar tüm duygularımı içimde tutmaya çalışırdım. Ağlamamak için direndim. Avustralya’nın yaklaşımı sportmenlik dışıydı. Acaba farklı kazanmak için kaç gole ihtiyaçları vardı? Eğer o Avustralya takımını çalıştıran ben olsaydım, 20. golden sonra futbolcularıma topu dolaştırmalarını söylerdim.” dedi.
2001 yılında yaşanan bu utanç verici mağlubiyetin ardından 10 yıl geçtikten sonra Amerikan Samoası, Tonga’yı 2-1 yenerek tarihindeki ilk galibiyetini aldı.
O maçta da Amerikan Samoası’nın kalesini koruyan Salapu, bu karşılaşmanın kendisi için aradan geçen 10 yılın ardından gelen bir kurtuluş gibi olduğunu söyledi ve “İşte 2001’den beri futbolda ilk kez ağladım” dedi.
